O resgate começou por volta das 23h18 da terça (12), com a descida de Manuel González Pavez, o primeiro socorrista. Pouco depois da descida dele, os resgatistas, ao lado do presidente Sebastián Piñera e da primeira-dama, Cecilia Morel, cantaram o hino do Chile. González, que trabalha para a Codelco, estatal chilena do cobre, levou 17 minutos para descer os 622 metros do túnel, aparentemente sem problemas, fez o primeiro contato com os mineiros e foi recebido com emocionados abraços. Depois, os mineiros o cercaram para receber instruções sobre o resgate. Florencio Ávalos, primeiro trabalhador a subir, vestiu a roupa especial entrou na cápsula, que começou a subir às 23h55 da terça.